Comment prévenir l’athérosclérose par l’alimentation : conseils de votre chirurgien vasculaire
Qu’est‑ce que l’athérosclérose et pourquoi l’alimentation compte
L’athérosclérose est une maladie des artères caractérisée par l’accumulation de plaques de graisse, de cholestérol et de cellules inflammatoires dans la paroi des vaisseaux. À long terme, elle augmente le risque d’accident vasculaire cérébral, d’infarctus du myocarde et de maladie artérielle périphérique.
Voici la photo d’une artère opérée et soignée par le Dr Guilhem SEBAN présentant un athérome évolué ( artère carotide interne)
Les recommandations européennes et américaines (ESC, AHA) soulignent que l’alimentation est un pilier majeur de la prévention cardiovasculaire, au même titre que l’activité physique, l’arrêt du tabac et la prise en charge du cholestérol et de la tension artérielle.
Principes d’une alimentation protectrice pour les artères
Pour limiter le risque d’athérosclérose, l’objectif est de réduire le cholestérol LDL, la pression artérielle, le poids et l’inflammation. Le modèle alimentaire le plus recommandé est un régime riche en végétaux, en graisses insaturées de bonne qualité et en aliments peu transformés, proche du régime méditerranéen.
Les grandes lignes à retenir :
-
- Manger davantage de légumes, de fruits, de légumineuses et de céréales complètes.
- Privilégier les huiles végétales (huile d’olive) plutôt que le beurre et les graisses saturées.
- Limit ruction des viandes transformées, des produits très salés et des boissons sucrées.
Aliments à privilégier pour prévenir l’athérosclérose
Les végétaux au cœur des repas
Les fruits et légumes, riches en fibres, en antioxydants et en minéraux, sont fortement associés à une baisse du risque cardiovasculaire. Il est recommandé d’intégrer legumes à chaque repas, cru ou cuit, et de varier les couleurs (vert, orange, rouge, bleu).
Les céréales complètes et légumineuses
Les céréales complètes (pain complet, riz complet, avoine, pâtes complètes) et les légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots secs) apportent des fibres, des protéines et des nutriments qui aident à réguler le cholestérol et le poids.
Les bons gras et les fruits à coque
Les fruits à coque non salés (noix, amandes, noisettes) et les huiles riches en graisses insaturées contribuent à réduire le LDL et à protéger l’endothélium artériel. Le poisson, en particulier gras, est recommandé 1 à 2 fois par semaine (sauf contre‑indication médicale).
Aliments à limiter ou éviter
Certains aliments augmentent le risque d’athérosclérose en favorisant le cholestérol, la tension artérielle ou l’inflammation. Les recommandations de l’AHA et de l’ESC insistent sur :
-
- La réduction des viandes transformées (charcuteries, saucisses, plats préparés).
- La limitation des viandes rouges.
- La réduction des produits industriels riches en sel (soupes, snacks, plats préparés).
- L’évitement des sodas et des boissons sucrées.
- La baisse des graisses trans et des fritures répétées.
Le sel mérite une attention particulière, car il est un facteur majeur de l’hypertension artérielle, lui‑même lié au développement de l’athérosclérose.
Le modèle méditerranéen, un allié pour vos artères
Le régime méditerranéen est aujourd’hui le modèle alimentaire le mieux documenté pour la prévention cardiovasculaire. Il associe une forte consommation de légumes, de fruits, de légumineuses, de céréales complètes, de fruits à coque, d’huile d’olive et de poisson, avec une consommation modérée de produits animaux.
Concrètement, cela donne :
-
- Une assiette dominée par des légumes.
- Une source de protéines essentiellement végétale ou issue du poisson/volaille.
- Une matière grasse principale de type huile d’olive.
- Un dessert fruitier plutôt qu’un produit sucré.Un minimum d’aliments ultra‑transformés.
Ce modèle est non seulement efficace, mais aussi réaliste et durable, ce qui en fait un excellent choix pour une prévention à long terme.
Conseils pratiques pour le quotidien
Exemples de repas protecteurs
-
- Petit‑déjeuner : pain complet, yaourt nature, fruit entier.
- Déjeuner : salade de légumes, lentilles ou pois chiches, poisson ou volaille, fruit.
- Dîner : légumes cuits, céréales complètes, huile d’olive, poignée de noix.
- Collation : fruit ou noix non salées plutôt que biscuits industriels.
Petits changements, grands effets
Remplacer le beurre par l’huile d’olive, ajouter des légumes à chaque repas, choisir du pain complet, réduire la charcuterie et privilégier les légumineuses peut suffire à améliorer nettement la qualité de l’alimentation. L’important est la régularité, pas la perfection.
Ce que doit savoir le patient à risque d’athérosclérose
Une bonne alimentation ne remplace pas un traitement médical lorsque celui‑ci est nécessaire. Elle s’inscrit dans une prise en charge globale comprenant :
-
- Surveillance et traitement du cholestérol et de la tension artérielle.
- Activité physique régulière.
- Arrêt du tabac.
Chez les patients déjà atteints de maladie artérielle (artères du cœur, du cerveau ou des membres), une alimentation adaptée peut contribuer à ralentir la progression de l’athérosclérose et à réduire le risque d’événements vasculaires.
Pour aller plus loin avec votre chirurgien vasculaire
Si vous souhaitez adapter votre alimentation pour réduire le risque d’athérosclérose ou si vous avez déjà une maladie artérielle, n’hésitez pas à en discuter avec votre médecin traitant et votre chirurgien vasculaire. Un bilan personnalisé (cholestérol, tension, antécédents) permet de définir une stratégie de prévention complète, incluant hygiène de vie, alimentation et éventuellement traitement.
Sources
-
- European Society of Cardiology. 2021 ESC Guidelines on cardiovascular disease prevention in clinical practice.
- American Heart Association. 2021 Dietary Guidance to Improve Cardiovascular Health.
- Riccardi G, Giosuè A, Calabrese I, Vaccaro O. Dietary recommendations for prevention of atherosclerosis. Cardiovascular Research, 2022.